रुखमाबाई राउत: भारत की पहली महिला चिकित्सक और सहमति आयु अधिनियम की अग्रदूत

रुखमाबाई राउत भारत की पहली प्रैक्टिसिंग महिला डॉक्टर हैं। चिकित्सा की दुनिया में कदम रखने से पहले ही रुखमाबाई को दादाजी भीकाजी से अपने बाल विवाह को पलटने के लिए कोर्ट केस लड़ना पड़ा। उस समय महिलाओं से अपेक्षा की जाती थी कि वे अपने पति की सेवा करें और सिर्फ़ घर-गृहस्थी संभालें। सभी बाधाओं को पार करते हुए राउत ने अपने पति की सेवा करने से इनकार कर दिया और इसके बजाय एक बेहद सफल डॉक्टर बनने के लिए अपनी शिक्षा जारी रखी। दुनिया भर की कई युवतियों और लड़कियों के लिए प्रेरणा बनने के अलावा, उन्होंने प्रासंगिक सामाजिक सुधार मुद्दों पर कई लेख लिखे। भारत में पहला औपचारिक नारीवादी आंदोलन शुरू होने से पहले ही रुखमाबाई ने खुद को लैंगिक समानता और नारीवाद के लिए एक कार्यकर्ता के रूप में स्थापित कर लिया था।

रुखमाबाई राउत का बचपन

रुखमाबाई राउत का जन्म 22 नवंबर 1864 को महाराष्ट्र के एक छोटे से परिवार में हुआ था। बचपन में ही उनके पिता का देहांत हो गया था। जब राउत आठ साल की थीं तब उनकी मां जयंतीबाई ने दोबारा शादी कर ली थी। उनके सौतेले पिता सखाराम अर्जुन विधुर थे और एक प्रतिष्ठित डॉक्टर थे। हालाँकि, उनके पिता की मृत्यु उनके बचपन का सबसे बड़ा दुख नहीं थी। रुखमाबाई की शादी सखाराम के गरीब रिश्तेदार दादाजी भीकाजी से कर दी गई थी जब वह मात्र ग्यारह साल की थीं। शादी के समय भीकाजी उन्नीस साल की थीं और इसलिए वह उस रिश्ते की शर्तों को समझने के लिए पर्याप्त बड़ी थीं जिसमें वह शामिल हुए थे। ग्यारह साल की राउत को एहसास हुआ कि वह भीकाजी से शादी नहीं करना चाहती थी और इस तरह उसने शादी के बाद उनके घर में रहने से इनकार कर दिया। नतीजतन, भीकाजी एक "घरजमाई" बन गईं और राउत के साथ अपने सौतेले पिता के घर में रहने लगीं।

सखाराम का अपनी सौतेली बेटी के लिए सपना

सखाराम अर्जुन एक विद्वान व्यक्ति थे और चाहते थे कि उनके गरीब रिश्तेदार भीकाजी भी शिक्षित हों। उनका दृढ़ विश्वास था कि एक बार भीकाजी शिक्षित हो जाने के बाद, उन्हें एक अच्छी नौकरी मिल जाएगी, वे एक “अच्छे इंसान” बनेंगे और अपनी पत्नी की ज़रूरतों को पूरा करने में सक्षम होंगे। लेकिन, वे अपने परिवार के लिए एक बेहतर भविष्य बनाने के लिए तैयार नहीं थे। इसके बजाय, वे चाहते थे कि जैसे ही रुखमाबाई किशोरावस्था में पहुँचे, वे उससे विवाह कर लें। जल्द ही, रुखमाबाई बारह वर्ष की हो गईं और भीकाजी ने उनसे प्रेम करना शुरू कर दिया। शिक्षा के प्रति उनकी अनिच्छा से निराश, सखाराम अर्जुन ने उन्हें एक चेतावनी दी। उन्होंने कहा कि भीकाजी उनके दामाद बनने के योग्य तभी होंगे जब वे खुद को एक स्वतंत्र, मेहनती प्रदाता साबित करेंगे। इस बात से नाराज़ कि उनके ससुर उन्हें अपनी पत्नी के करीब नहीं आने देंगे, भीकाजी घर छोड़कर अपने मामा के साथ रहने लगे।

भीकाजी का पालन-पोषण और बचपन

भीकाजी के मामा नारायण धुरमाजी स्त्री-द्वेषी थे और अपने भांजे पर नकारात्मक प्रभाव डालते थे। उनका मानना था कि महिलाओं को परिवार के निचले सदस्यों की तरह माना जाना चाहिए- उन्हें घर की देखभाल करने, घरेलू काम करने और अपने पुरुषों को खुश करने के लिए घर में रखा जाना चाहिए। जिस तरह से उनके मामा अपनी पत्नी के साथ व्यवहार करते थे, उसे देखकर उन्हें लगा कि उन्हें भी अपनी पत्नी के साथ वैसा ही व्यवहार करना चाहिए। वह एक आलसी, घरेलू व्यक्ति बन गए जो शायद ही कभी अपना बिस्तर छोड़ते थे। उन्होंने शराब पीने और जुआ खेलने जैसी बुरी आदतें अपना लीं और कई लोगों से पैसे उधार लिए। धुरमाजी ने उन्हें अपने कर्ज चुकाने में मदद की लेकिन एक शर्त पर। वह चाहते थे कि भीकाजी रुखमाबाई के साथ अपने वैवाहिक संबंध को आगे बढ़ाएँ ताकि वह रुखमाबाई के घर और संपत्ति को विरासत में पा सकें। चूँकि भीकाजी उनके कर्जदार थे, इसलिए संपत्ति और संपत्ति अंततः उनके हाथों में आ गई।

सामाजिक सुधार और शिक्षा की दिशा में रुखमाबाई का पहला कदम

इस बीच, सखाराम अर्जुन ने रुखमाबाई को औपचारिक शिक्षा प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने उन्हें कई ब्रिटिश परिवारों से मिलवाया, इस उम्मीद में कि राउत भी उदार विचारों वाली बनेंगी। ब्रिटिश पुरुषों की सुशिक्षित बेटियों और पत्नियों को देखकर, उन्हें अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने की प्रेरणा मिली। भीकाजी से शादी करने के तुरंत बाद उन्हें स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा था और वे फिर से पढ़ाई करना चाहती थीं। दुर्भाग्य से, लड़कियों के लिए स्कूल कम थे, इसलिए उन्होंने घर पर ही खुद से पढ़ाई शुरू कर दी। अपने सौतेले पिता के मार्गदर्शन में, राउत ने धीरे-धीरे पढ़ना और लिखना शुरू कर दिया। कुछ समय बाद, उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया को एक गुमनाम लेख भेजा, जिसमें उन लड़कियों की दुर्दशा का विवरण दिया गया था, जिन्हें कम उम्र में शादी के कारण बीच में ही पढ़ाई छोड़नी पड़ी थी। उन्हें सामाजिक सुधार, खासकर भारत में महिलाओं और युवा लड़कियों से संबंधित मुद्दों में दिलचस्पी हो गई। उन्होंने बाल वधुओं, हिंदू विधवाओं और अन्य भारतीय महिलाओं की दुर्दशा के बारे में विस्तार से लिखा, जिन्हें पितृसत्ता के कारण पीड़ा झेलनी पड़ी थी।

मुकदमा

1885 में भीकाजी ने सखाराम अर्जुन को एक कानूनी पत्र भेजा जिसमें उन्होंने मांग की कि वह अपनी बेटी को उनके साथ रहने के लिए वापस भेज दें। सखाराम ने जवाब में चुपचाप लिखा कि वर्तमान में, उनके दामाद उनकी बेटी की देखभाल करने में असमर्थ हैं। लेकिन, अगर भीकाजी रुखमाबाई को रहने, खाने-पीने और कपड़े देने के लिए तैयार हैं, तो वे उन्हें जाने से नहीं रोकेंगे। सखाराम के उत्तर की गलत व्याख्या करते हुए भीकाजी ने रुखमाबाई को लेने के लिए तीन लोगों का एक दल भेजा। रुखमाबाई ने जाने से इनकार कर दिया और कहा कि न केवल उनके पति गरीब हैं और इसलिए उन्हें घर देने में असमर्थ हैं, बल्कि वे अस्वस्थ और बीमार भी हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि दादाजी वित्तीय लाभ के लिए विवाह को पूरा करना चाहते थे। दो साल बाद, दोनों पक्ष मामले को अदालत में ले जाने के लिए तैयार हो गए। अदालत में, राउत ने तर्क दिया कि वह भीकाजी के साथ विवाहित रहने के लिए बाध्य नहीं है क्योंकि विवाह उनकी सहमति से पहले ही हो चुका था। न्यायमूर्ति पिनहे ने रुखमाबाई के पक्ष में फैसला सुनाया और कहा कि राउत को उसके पति के साथ रहने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता।

दुर्भाग्य से, जनता की राय काफी हद तक फैसले के विरोध में थी, और इसलिए, फिर से मुकदमा चलाया गया। इस पुनर्विचार के दौरान, राउत को अपने पति के साथ रहने या कम से कम छह महीने के कारावास का सामना करने का आदेश दिया गया था। बहादुरी दिखाते हुए, उसने वकील को एक पत्र लिखा जिसमें घोषणा की गई कि वह जबरन शादी करने के बजाय जेल में रहना पसंद करेगी। अंत में, रानी विक्टोरिया ने अदालत के अंतिम आदेश को रद्द करके मामले को पलट दिया। भीकाजी को इस समझौते के लिए एक मामूली राशि का भुगतान किया गया था, और राउत उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए इंग्लैंड चली गई।

राउत के न्यायालय मामले ने 1891 में "सहमति की आयु अधिनियम" पारित करने की प्रेरणा दी। चूंकि रानी विक्टोरिया को राउत की शादी को रद्द करना पड़ा था, इसलिए भारत में ब्रिटिश सरकार को भविष्य में ऐसे मामलों से बचने की आवश्यकता महसूस हुई। नतीजतन, उन्होंने भारत में बाल विवाह की प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया और एक कानूनी उम्र निर्धारित की जिसके तहत किसी भी बच्चे/युवा वयस्क को शादी के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता था। भीकाजी के खिलाफ रुखमाबाई की लड़ाई भारत में महिलाओं के अधिकारों के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। भले ही अधिनियम के निर्माण में उनकी कोई सीधी भूमिका नहीं थी, लेकिन उनके उदाहरण ने भारत सरकार को बाल विवाह और सहमति से संबंधों के प्रासंगिक मामले पर गौर करने के लिए मजबूर किया।

उच्च शिक्षा और अभ्यासरत चिकित्सक

अपने सौतेले पिता से प्रेरित होकर राउत ने चिकित्सा के क्षेत्र में अपना करियर बनाने का फैसला किया। 1889 में, वह लंदन चली गईं और लंदन स्कूल ऑफ मेडिसिन फॉर विमेन में अध्ययन किया। राउत ने न केवल चिकित्सा का अध्ययन किया, बल्कि लंदन में एक लेखक के रूप में अपने जुनून को भी जारी रखा। उन्होंने "ए हिंदू लेडी" के छद्म नाम से सामाजिक मुद्दों पर भावुकता से लिखा। 1894 में, उन्होंने एडिनबर्ग, ग्लासगो और ब्रुसेल्स में अन्य शैक्षिक केंद्रों से अतिरिक्त प्रमाण पत्र प्राप्त करने के बाद कॉलेज से स्नातक किया।

भारत लौटने के बाद रुखमाबाई ने बॉम्बे में चिकित्सा का अभ्यास किया। कुछ समय बाद, उन्होंने सूरत में मुख्य चिकित्सा अधिकारी का पद संभाला। 1917 तक वे सूरत में काम करती रहीं, उसके बाद उन्होंने नौकरी छोड़ दी। 1918 में, उन्होंने राजकोट के ज़नाना अस्पताल में मुख्य चिकित्सा अधिकारी के रूप में काम करना शुरू किया। 1930 में अपनी सेवानिवृत्ति तक वे वहीं काम करती रहीं।

रुखमाबाई की कहानी साहस, दृढ़ संकल्प और दृढ़ता की कहानी है। उदार विचारों वाले पिता द्वारा पाले जाने के कारण, वह जानती थी कि वह पुरुषों और अन्य युवा लड़कों के समान अधिकारों और अवसरों की मांग कर सकती है। कम उम्र में शादी होने के बाद भी, उन्होंने शिक्षा के अपने अधिकार को नहीं छोड़ा और भारत में पहली अभ्यास करने वाली महिला डॉक्टर बनने के लिए कड़ी मेहनत की। हालाँकि उनके कार्यों ने भारत के कठोर पितृसत्तात्मक समाज से बहुत आलोचना और अपमान को आमंत्रित किया, लेकिन वह अपने विश्वास के लिए खड़ी रहीं। उनके संघर्ष और दृढ़ संकल्प से प्रेरणा लेते हुए, आज कई युवा भारतीय महिलाएँ, साहसपूर्वक अपनी पसंद के जीवन का सपना देख सकती हैं।

लेखक

प्रेरणा ठाकुर

प्रथा कंटेंट राइटर